Nato nel 1956 a Casalmaggiore, è laureato in letteratura americana e vive a Torino. Lavora nel cinema dagli anni ‘70, dapprima come critico cinematografico e saggista, poi come distributore. Debutta alla regia nel 1989 con La fine della notte. Dirige sia opere di finzione che documentari, presentati in numerosi festival internazionali, da Berlino al Sundance, da Venezia a Toronto a Locarno. Tra gli altri: Tutti giù per terra, Figli di Annibale, Guardami, Dopo mezzanotte, Tutta colpa di Giuda, La luna su Torino e i lavori realizzati con Marco Paolini. Ha scritto i romanzi Dissolvenza al nero (Sperling & Kupfer 2004) e Sangue mio (Feltrinelli 2010). Collabora con il Corriere della Sera.